Прежде всего, я рад приветствовать вас здесь, в Президентском дворце.
Это мероприятие с каждым годом становится все лучше, широкомасштабнее и интереснее, потому что мы являемся составной частью Европы.
Впервые я появился в правительстве в 2001 году, в качестве министра юстиции.
В то время, люди смотрели на этот флаг [Евросоюза], и думали, что открылось новое посольство – после прихода к власти, в первую очередь, мы подняли этот флаг, и дали детям прослушать европейский гимн.
Мы вывесили этот флаг перед зданием Парламента – точнее, перед старым зданием Парламента, так как в Грузии теперь уже есть и новое здание Парламента.
Европейские министры и главы государств были удивлены этим фактом, некоторые из них, в связи с этим, выразили протест.
Они думали, что мы этим хвастаемся, потому что не могли понять, почему развевался этот флаг здесь – в бедной, отчаявшейся стране. До 2008-09гг в европейской прессе Грузия упоминалась как «маленькая», «бедная» и «коррумпированная» страна.
Именно эти слова были визитной карточкой Грузии.
Какой еще Европейский флаг? Что вы, шутите?.. У нас ведь 53 процентов населения были за чертой бедности…
Теперь мы продвигаемся вперед на пути интеграции в ЕС, к тому же, гораздо быстрее, чем кто-либо мог себе представить.
Через несколько дней будет объявлен план действий в связи с либерализацией виз и безвизовым режимом передвижения со странами ЕС.
Я также хотел бы отметить, что в соответствии с исследованиями ЕС, с точки зрения пограничного контроля, мы являемся одной из наиболее развитых стран в масштабе Европы.
Грузия стала первой страной в Европе, которая имеет электронные «ворота» - если у вас паспорт с электронным чипом, пересечь границу можно так, что не придется иметь дело с пограничниками. Хотя, общаться с ними очень приятно.
Таким образом, с Европейским Союзом у нас будет безвизовый режим передвижения.
Кроме того, мы работаем над заключением договора о глубокой и всесторонней свободной торговле. Это означает, что к концу следующего года мы достигнем большего результата, чем достигла Турция вследствие Таможенного союза.
Это послужило резкому развитию Турции, но, я думаю, что у Грузии гораздо больше шансов.
У нас будет соглашение об ассоциированном членстве в Европейском Союзе, и мы сделаем все шаги, необходимые для начала диалога о полноценном членстве.
Уже начали говорить о том, что Грузия должна стать членом ЕС – в прошлом году я слышал это и от Президента Саркози.
В последние месяцы я все чаще слышу это от европейских лидеров, и мы уже привыкаем к этому. Это огромное изменение – мечта поколений и веков для Грузии.
В последнее время я читал послания царей Грузии, в которых они писали Папе Римскому о том, насколько хорошей страной была Грузия, где она находилась, как нравилась им Европа, и просили внимания и заботы. Они направляли делегации ко всем великим монархам, в том числе, ко двору Людовика XIV… В то время часть населения Грузии приняла католическую веру, чтобы подчеркнуть нашу связь с Европой.
Тогда остальная Европа не была заинтересована нами, а грузины пытались освободиться от иностранных правителей и сблизиться с Европой…
Сегодня мы живем в иных условиях. У меня никогда не было такого оптимистического настроя.
Это огромное изменение в нашей европейской дипломатии, но с точки зрения внутренней политики, это гораздо более важно для тех, кто живет здесь.
Грузия изменилась, но это изменение отражается не только экономическими показателями.
Когда я стал президентом, валовой внутренний продукт страны составлял, примерно, 1200 долларов США, а в конце следующего года, эта цифра достигла 6 тысяч долларов.
Это все еще низкий доход, но мы уже не в списке бедных стран.
Если показатель бедности тогда составлял 53 процента, сейчас он снизился до 18 процентов, хотя, и эта часть населения уже имеет медицинское страхование и минимальную социальную помощь.