В рамках визита в Соединенные Штаты Америки, Президент Грузии выступил с речью в Университете Джорджа Вашингтона, и наградил Президентским орденом сияния профессора Университета Томаса Бургенталя, который был руководителем Михеила Саакашвили во время учебы в докторантуре в 1995-96 годы. Томас Бургенталь был также судьей в Международном Суде ООН до 2010 года.
«Я приехал в Соединенные Штаты в 1993 году, и мне повезло, что меня учили необыкновенные профессора. Это был очень интересный период, я приобрел огромный опыт. У нас были замечательные семинары. Если у кого-либо из присутствующих была возможность присутствовать на них, наверное, они согласятся со мной. Помню, когда я оканчивал Университет, мне надо было сдать один очень трудный предмет по международному праву, что мне и сейчас сложно выговорить. Я подошел к профессору Бургенталю и сказал ему: Знаете, профессор, меня только что избрали в Парламент Грузии, но не волнуйтесь, я готов к тому, чтобы готовиться к сдаче. Он ответил, что теперь мне нужно будет сдавать другой предмет – строительство новой страны. Профессор, позвольте мне сказать Вам: когда я приехал в Грузию, она была несостоявшимся государством, государством, где не было электричества и господствовал криминал, страной правили клептократы. В период моего президентства Грузия стала реформатором номер один и, с точки зрения ведения бизнеса, мы вошли в десятку Всемирного банка, как одна из лучших стран в мире. Грузия является единственной страной в Центральной и Восточной Европе, где легче всего начать бизнес. По оценке Всемирного банка, у нас также самые быстрые таможенные процедуры. Грузия была одной из самых криминализированных стран мира, а сейчас уровень преступности в нашей стране – один из самых низких среди европейских стран, Грузия – также наименее коррумпированная страна. Это результат того, что вы поручили мне, профессор. Я хочу передать Вам кое-что, это не моя докторская работа, но здесь есть все, что было сделано в Грузии в период моего
президентства, в течение последних 6 лет. Кроме того, я хочу, от имени народа Грузии и от себя лично, в знак величайшего уважения, наградить Вас Президентским орденом сияния за Ваш величайший вклад», - заявил Президент Грузии.
Томас Бургенталь поблагодарил Михеила Саакашвили за награду и отметил: «Я благодарен за такую честь. Как вам известно, Михеил Саакашвили был моим студентом, к тому же, очень хорошим. Он очень умный человек. Я никогда не думал, что он станет Президентом. Я горжусь тем, чего он достиг».